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Introduction
La jaunisse est causée
par l'accumulation dans le sang de la bilirubine,
un pigment jaune provenant de la destruction
des globules rouges. La destruction des
globules rouges est un processus normal,
et la bilirubine libérée ne
cause habituellement pas d'ictère
car le foie la métabolise, et elle
est ensuite éliminée dans
les selles. La jaunisse est toutefois fréquente
chez le nouveau-né car le foie, qui
fabrique les enzymes métabolisant
la bilirubine, est relativement immature.
De plus, les globules rouges sont plus nombreux
chez les nouveau-nés que chez les
adultes; à la naissance, ils seront
détruits en quantité importante.
Si le bébé est prématuré,
stressé par une naissance difficile,
s'il y a destruction d'un nombre de globules
rouges supérieur à la normale
(comme cela se produit en cas d'incompatibilité
sanguine), ou si sa mère est diabétique,
le taux de bilirubine dans le sang sera
plus élevé que ce qui est
habituellement constaté.
Deux types de jaunisse
Le foie métabolise
la bilirubine pour qu'elle puisse être
éliminée (la bilirubine ainsi
modifiée est appelée conjuguée,
directe ou hydrosoluble, les trois termes
ayant essentiellement la même signification).
Cependant, si le foie fonctionne mal, notamment
à cause de certaines infections,
ou en cas d'obstruction des canaux biliaires,
la bilirubine modifiée peut s'accumuler
dans le sang et provoquer une jaunisse.
Lorsque cela se produit, la bilirubine conjuguée
est éliminée dans les urines
qui deviennent foncées. Ces urines
brunes sont le signe patent d'une jaunisse
qui n'est pas « ordinaire ».
La jaunisse dûe à la bilirubine
conjuguée est toujours anormale,
fréquemment grave, et elle doit faire
l'objet d'un examen immédiat et approfondi.
Sauf pour de rarissimes cas de maladies
métaboliques, l'allaitement peut
et doit continuer.
L'accumulation de bilirubine avant sa métabolisation
hépatique peut être normale;
c'est la jaunisse physiologique (cette bilirubine
est appelée non conjuguée,
indirecte ou liposoluble). Elle commence
autour du 2ème jour, culmine au 3ème
ou 4ème jour puis diminue et disparaît.
Cependant, il existe certaines conditions
qui peuvent aggraver ce type de jaunisse.
Étant donné qu’il n’y
a aucune association avec l’allaitement,
il faut le poursuivre. Si, par exemple,
le bébé a une jaunisse grave
causée par une destruction trop rapide
des globules rouges, ce n'est pas une raison
pour interrompre l'allaitement. Il faut
le continuer.
La soi-disant jaunisse
au lait maternel
Il
existe un type de jaunisse appelée
«jaunisse au lait maternel».
Personne n'en connaît la cause. Pour
poser ce diagnostic, il faut que le bébé
soit âgé d'au moins une semaine.
Il est intéressant de mentionner
que nombre de bébés ayant
ce type de jaunisse ont aussi eu une jaunisse
physiologique, parfois plus importante que
la normale. Le bébé exclusivement
allaité devrait avoir une prise de
poids satisfaisante, plusieurs selles quotidiennes,
des urines claires et abondantes, et être
dans l'ensemble en bonne santé (voir
article n° 4, Mon
bébé prend-il assez de lait?).
Dans un tel cas, le bébé peut
avoir ce que certaines appellent une jaunisse
au lait maternel, bien que des infections
urinaires, un dysfonctionnement thyroïdien,
ou quelques maladies rares peuvent aussi
induire un tableau clinique similaire. La
jaunisse au lait maternel est à son
maximum entre le 10ème et le 21ème
jour, et peut durer deux à trois
mois. La jaunisse au lait maternel est normale.
Il est rarement nécessaire d'arrêter
l'allaitement, même temporairement.
Un traitement, comme la photothérapie,
ne s’avère nécessaire
que très occasionnellement. Rien
ne prouve que ce type de jaunisse puisse
causer un quelconque problème au
bébé. Il ne faut pas interrompre
l'allaitement sous prétexte «d'établir
un diagnostic». Si le bébé
exclusivement allaité se porte bien,
aucune raison, aucune, ne justifie la suspension
de l'allaitement ou la supplémentation
avec un dispositif d'aide à l'allaitement.
L'idée que quelque chose ne va pas
chez les bébés souffrant de
jaunisse provient du fait que l'on compare
les bébés allaités
aux bébés nourris au lait
industriel, et que ce qui est constaté
chez ces derniers est considéré
comme la norme à laquelle les bébés
allaités doivent se conformer. Cette
manière de penser, presque universellement
répandue parmi les professionnels
de la santé, va à l'encontre
de la logique même. Il est vrai que
les bébés nourris au lait
industriel présentent rarement une
jaunisse après la première
semaine de vie; lorsque c'est le cas, il
y a généralement un problème
médical. On s'inquiète donc
pour les bébés ayant une jaunisse
au lait maternel, et on tient à «
faire quelque chose ». Pourtant, selon
notre expérience, la plupart des
bébés exclusivement allaités
qui sont en parfaite santé et dont
la prise de poids est bonne présentent
encore des signes de jaunisse à cinq
ou six semaines post-partum, voire même
plus tard. En fait, la question devrait
être: « Est-il normal de ne
pas constater de jaunisse, et devrait-on
s'inquiéter en l’absence de
jaunisse? » Ne cessez pas l’allaitement
à cause d'une jaunisse « au
lait maternel ».
La jaunisse chez le
bébé qui ne reçoit
pas assez de lait maternel
Des
taux de bilirubine supérieurs à
la normale ou une jaunisse prolongée
peuvent survenir si le bébé
ne reçoit pas suffisamment de lait.
Une « montée de lait »
tardive, des routines hospitalières
qui limitent l'allaitement, ou, plus souvent
encore, une mauvaise prise du sein par l'enfant,
peuvent avoir pour conséquence une
absorption insuffisante de lait par le bébé
(voir l’article n° 4, Mon
bébé prend-il assez de lait?).
Lorsque le bébé reçoit
peu de lait, ses selles deviennent rares
et peu abondantes, ce qui provoque la réabsorption
dans le sang de la bilirubine présente
dans le tube digestif du bébé,
étant donné que l’élimination
par les selles est limitée. Évidemment,
la meilleure façon d'éviter
la jaunisse causée par une absorption
insuffisante de lait est un bon démarrage
de l'allaitement (voir article n° 1,
L’allaitement
maternel : un bon départ).
La solution pour ce type de jaunisse n'est
certainement pas de cesser l'allaitement
ou encore donner des biberons. Voir le Protocole
pour augmenter l’ingestion de lait
maternel par le bébé. Si le
bébé tète correctement,
des tétées plus fréquentes
peuvent suffire à faire baisser plus
rapidement le taux de bilirubine, quoique,
en réalité, il n’est
pas nécessaire d’intervenir.
Par contre, si le bébé tète
mal, une correction de la mise au sein lui
permettra de téter plus efficacement
et de recevoir davantage de lait. La compression
du sein peut aussi être utile pour
aider le bébé à obtenir
plus de lait (voir l’article n°
15, La compression
du sein). Si l'amélioration de
la mise au sein et la compression du sein
ne règlent pas le problème,
il serait approprié d’utiliser
un dispositif d'aide à l'allaitement
pour la supplémentation (voir l’article
n° 5, Utilisation
d'un DAL). Voir aussi le Protocole
pour augmenter l’absorption de lait
maternel. Visionnez
les vidéos démontrant
la prise du sein, comment reconnaître
que le bébé boit au sein,
et la compression du sein.
La photothérapie
La photothérapie
augmente les besoins liquidiens du bébé.
Si le bébé tète bien,
des tétées plus fréquentes
suffiront à satisfaire ces besoins
accrus. Cependant, s'il semble nécessaire
de donner au bébé des liquides
supplémentaires, il est préférable
d'utiliser un dispositif d'aide à
l'allaitement contenant du lait maternel
exprimé, du lait exprimé sucré
ou de l’eau sucrée, plutôt
que de donner des compléments de
lait industriel.
Questions?
(416) 813-5757 (option 3) ou drjacknewman@sympatico.ca
ou mon livre Dr. Jack Newman’s Guide
to Breastfeeding
Traduction
de l’article n°7, « Breastfeeding
and jaundice »
Révisé en janvier 2005.
Dr Jack Newman, MD, FRCPC © 2005
Version française, février
2005 par Stéphanie Dupras, IBCLC,
RLC
Peut
être copié et diffusé
sans autre autorisation,
à condition qu’il ne soit utilisé
dans aucun contexte où le Code international
de commercialisation des substituts du lait
maternel de l’OMS est violé.
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