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Introduction
Le lait maternel est la
seule nourriture dont votre bébé
a besoin jusqu’environ l’âge
de six mois. Il n’y a aucun avantage
d’ajouter d’autres types d’aliments
ou de laits avant environ 6 mois, sauf dans
des circonstances exceptionnelles. Bien
souvent, quand d’autres aliments semblent
nécessaires, il y a une mauvaise
compréhension du fonctionnement de
l’allaitement et/ou un mauvais départ
de l’allaitement.
Les compléments
pendant les premiers jours
Beaucoup
croient que la mère « n’a
pas de lait » pendant les premiers
jours après la naissance et qu’il
faut un supplément en attendant la
« montée de lait ».
Cette croyance semble venir du fait que,
pendant les premiers jours, le bébé
semble téter longtemps au sein sans
pour autant être satisfait. Les mots
clés sont «semble téter
longtemps» alors qu’en fait,
il ne se nourrit pas vraiment pendant ce
temps. En effet, un bébé ne
se nourrit pas convenablement s’il
n’a pas une bonne prise au sein, tout
particulièrement lorsque la production
lactée n’est pas encore abondante.
Lorsque le lait devient plus abondant, après
3-4 jours, le bébé peut être
bien alimenté même s’il
ne tète pas bien. Mais pendant les
premiers jours, si la prise n’est pas
bonne, il n’obtient pas facilement
le lait dont il a besoin et par conséquent
semble téter des heures au sein.
Il y a une différence entre être
« au sein » et boire
au sein. La prise du bébé
doit être bonne pour qu’il puisse
téter tout le lait dont il a besoin
et que la nature met à sa disponibilité
en quantités suffisantes. Si la correction
de la prise, associée à la
compression du sein (voir l’article
n° 15, La
compression du sein), ne permettent
pas au bébé de bien se nourrir,
et si des suppléments sont médicalement
indiqués, on peut en offrir au moyen
d’un dispositif d’aide à
l’allaitement (voir l’article
n° 5, L’utilisation
d’un dispositif d’aide à
l’allaitement). Cette méthode
de supplémentation est certainement
préférable à l’alimentation
au doigt ou au gobelet, si le bébé
prend le sein. Et elle est de loin supérieure
au biberon. Mais il faut se rappeler que
la plupart du temps, corriger la prise et
faire la compression suffiront pour régler
le problème et la supplémentation
ne sera pas nécessaire.
L’eau
Le lait maternel contient
plus de 90% d’eau. Un bébé
bien allaité n’a pas besoin
d’eau, même l’été,
même en période de canicule.
S’il ne tète pas bien, il n’a
pas pour autant besoin d’eau; il faut
plutôt corriger le problème
d’allaitement.
La vitamine D
Il semble que le lait maternel
contient peu de vitamine D mais il en contient
tout de même un peu. Il faut présumer
que c’est ainsi que la nature a voulu
les choses, et non qu’ il s’agit
d’une erreur d’évolution.
En fait, le lait maternel est un des seuls
aliments naturels qui contient de la vitamine
D. Pendant la grossesse, le fœtus emmagasine
de la vitamine D et restera en santé
sans apport supplémentaire de vitamine
D, à moins bien entendu que la mère
ait eu une carence en vitamine D pendant
la grossesse. Au Canada et aux États-Unis,
la carence en vitamine D chez les femmes
enceintes est rare. L’exposition à
la lumière extérieure donne
aussi de la vitamine D au bébé,
même l’hiver et même par
temps nuageux. Une heure d’exposition
à l’extérieur, chaque
semaine, donne au bébé plus
de vitamine D qu’il ne lui en faut,
même en hiver et même si seul
son visage est exposé à la
lumière.
Dans des situations exceptionnelles, il
peut être prudent de donner de la
vitamine D au bébé. Par exemple,
s’il est impossible de l’exposer
à la lumière ultraviolette
du soleil (dans le Nord canadien en hiver,
ou si l’on ne sort jamais le bébé
à l’extérieur). Il est
alors conseillé de lui donner de
la vitamine D. Notons que les gouttes de
vitamine D sont coûteuses.
Le fer
Le lait maternel contient
bien moins de fer que les formules lactées,
surtout les formules enrichies en fer. Il
semble toutefois que ce soit une protection
supplémentaire contre les infections,
puisque nombre de bactéries ont besoin
de fer mobilisable pour se multiplier. Le
fer du lait maternel est bien assimilé
par le bébé (taux d’absorption
d’environ 50%) et n’est pas mobilisable
pour les bactéries. Un bébé
né à terme et allaité
n’a pas besoin de fer supplémentaire
avant l’âge d’environ 6
mois. Cependant, l’introduction d’aliments
riches en fer ne devrait pas être
trop retardée au-delà de 6
mois.
Aliments solides
(voir aussi l’article n° 16, Commencer
l’alimentation solide)
Normalement, les bébés
allaités n’ont pas besoin d’aliments
solides avant l’âge de 6 mois.
En fait, beaucoup d’entre eux n’en
ont pas besoin avant l’âge de
9 mois ou plus, si on en juge par leur prise
de poids et leur taux de fer. Il y a toutefois
des bébés qui auront plus
de mal à accepter les aliments solides
si on ne leur en a pas présenté
avant 7 à 9 mois. Étant donné
que le bébé de six mois aura
bientôt besoin d’autres sources
alimentaires de fer, on recommande en général
l’introduction des solides vers l’âge
de 6 mois. C’est aussi plus pratique.
Certains bébés commencent
vers 5 mois à vouloir s’approprier
la nourriture de la table familiale et il
n’y a généralement pas
de raison de les empêcher de prendre
cette nourriture, de jouer avec, de la mettre
dans leur bouche et de la manger.
Les médecins conseillent
habituellement de commencer par les céréales,
puis de passer aux autres aliments. Or le
bébé de 6 mois est bien différent
de celui de 4 mois. Beaucoup d’enfants
de 6 mois ne semblent pas aimer les céréales
si on les introduit à cet âge.
Il ne faut pas forcer l’enfant à
en prendre, mais plutôt lui offrir
d’autres aliments puis essayer de nouveau
quand il sera plus vieux. S’il refuse,
on aurait tort de craindre qu’il lui
manque quelque chose. Les céréales
n’ont rien de magique et les bébés
se portent très bien sans elles.
De toute façon, le bébé
mangera bientôt du pain. La source
de fer supplémentaire la plus simple,
c’est la viande.
Rien ne justifie qu’on
donne au bébé un seul aliment
à la fois, pendant une semaine, ni
de lui présenter les légumes
avant les fruits. Quiconque s’inquiète
du goût sucré des fruits n’a
jamais goûté à du lait
maternel! On peut donner au bébé
de six mois toute nourriture que mangent
ses parents et qui peut être écrasée
à la fourchette.
Une attitude détendue
permet d’éviter bien des problèmes
d’alimentation.
Le lait maternel,
le lait de vache, le lait artificiel, le
travail à l’extérieur
et les biberons (voir aussi l’article
n° 17, Comment
nourrir le bébé quand la mère
travaille hors de la maison)
Un bébé allaité
d’environ 4 mois n’acceptera pas
facilement le biberon s’il n’y
est pas déjà habitué.
En effet, il peut décider de ne plus
en prendre même s’il en prenait
auparavant. Ce n’est pas un problème.
À 6 mois ou même plus jeune,
le bébé peut commencer à
boire au gobelet ou au verre, et il le fera
très bien à 7-8 mois ou même
avant. Si la mère retourne au travail
quand il a 6 mois, nul besoin de commencer
à lui faire prendre des biberons
de formule lactée. Dans ce cas, on
peut en effet introduire les solides avant
l’âge de 6 mois (vers 4 ou 5
mois) pour qu’au retour au travail
de la mère, en son absence, le bébé
puisse être nourri principalement
à la cuillère. À mesure
qu’il vieillit, on peut le faire boire
davantage au gobelet. La maman et son bébé
peuvent très bien se débrouiller
sans biberon. Si le bébé refuse
le biberon, il ne faut pas l’affamer
pour le forcer à le prendre. Ce n’est
pas qu’il est têtu, c’est
qu’il ne sait que faire d’une
tétine. Il peut aussi ne pas aimer
le goût du lait artificiel, ce qui
est bien compréhensible.
On a beaucoup parlé
dernièrement d’éviter
le lait de vache pour les bébés
de moins de 9 mois, mais cela ne s’applique
pas aux bébés allaités.
Le bébé allaité peut
commencer à prendre une partie de
son lait sous forme de lait de vache dès
l’âge de 6 mois, surtout s’il
a par ailleurs une alimentation substantielle
et variée. Le lait de chèvre
est une autre solution. Beaucoup de bébés
allaités ne boivent pas de formule
lactée parce qu’ils n’en
aiment pas le goût. En fait, le bébé
peut prendre au sein tout le lait dont il
a besoin, même s’il n’a
que quelques tétées par jour.
Aucun autre lait n’est nécessaire.
Mon bébé
de 4 mois a faim quand il n’a que mon
lait. Dois-je lui donner des solides ou
du lait artificiel?
Dans cette situation, il
n’y a aucun avantage à donner
des biberons de lait artificiel et il peut
même y avoir des inconvénients
à le faire. Même à cet
âge, le bébé peut préférer
le biberon, s’il ne semble pas se satisfaire
du lait maternel (si toutefois il accepte
le biberon). Dans les circonstances, il
est préférable de donner des
solides à la cuillère, plutôt
que des biberons de lait artificiel. Dans
bien des cas, toutefois, on peut corriger
le problème simplement en améliorant
la technique d’allaitement; il faut
demander de l’aide! Si l’on veut
mélanger du lait artificiel aux solides,
cela ne causera pas les mêmes problèmes
que les biberons. Si le bébé
semble avoir encore faim après la
tétée, on peut lui donner
des solides à la cuillère.
Avec des techniques d’allaitement simples,
on peut toutefois lui faire prendre suffisamment
de poids ou le satisfaire au sein. Il faut
se renseigner auprès d’une clinique
d’allaitement.
Questions?
(416) 813-5757 (option 3) ou drjacknewman@sympatico.ca
ou mon livre Dr Jack Newman’s Guide
to Breastfeeding
Traduction
de l’article n° 10, «
Breastfeeding and other foods »,
révision janvier 2005.
par Jack Newman, MD, FRCPC © 2005
Version française, avril 2005, par
Stéphanie Dupras, IBCLC, RLC
Peut
être copié et diffusé
sans autre autorisation,
à condition qu’il ne soit utilisé
dans aucun contexte où le Code international
de commercialisation des substituts du lait
maternel de l’OMS est violé.
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