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Tous les professionnels
de santé disent soutenir l'allaitement
maternel. Mais beaucoup le soutiennent uniquement
lorsque cela se passe bien et encore, pas
toujours. Dès que l'allaitement maternel,
ou tout autre aspect de la vie d'une jeune
mère, ne se déroule pas parfaitement,
beaucoup trop d'entre eux préconisent
le sevrage ou les compléments. Voici
une liste partielle d'indications vous permettant
de savoir si un professionnel de la santé
soutient ou non l'allaitement maternel ou,
du moins, suffisamment pour qu'en cas de
problème il (elle) fera les efforts
nécessaires afin de vous aider à
continuer l'allaitement.
Comment reconnaître
qu'un professionnel de santé ne soutient
pas l'allaitement:
1. Il (elle) vous distribue
des échantillons de préparations
pour nourrissons ou encore des documents
provenant des fabricants de substituts de
lait maternel lorsque vous êtes enceinte
ou après la naissance du bébé.
Ces échantillons ou cette documentation
sont des incitatifs à utiliser le
produit en question, leur distribution est
donc du marketing. Il n'y a aucune preuve
qu'une marque soit meilleure ou pire qu'une
autre pour tout bébé normal.
Toute information ou vidéo accompagnant
les échantillons ne sont ni plus
ni moins que des messages subtils (parfois
pas si subtils) pour dénigrer l'allaitement
maternel et glorifier les substituts. Si
vous ne le croyez pas, demandez-vous pourquoi
les fabricants de préparations pour
nourrissons déploient avec acharnement
des stratégies agressives pour amener
les médecins ou les hôpitaux
à distribuer leurs documentations
et échantillons et non ceux des autres
fabricants? Et pourquoi les professionnels
de la santé ne font-ils pas la promotion
de l'allaitement maternel?
2. Il (elle) vous dit
que l'allaitement maternel et l’alimentation
artificielle sont essentiellement équivalents.
La plupart des bébés nourris
au biberon se développent harmonieusement
et en bonne santé et tous les bébés
nourris au sein ne sont pas exempts de troubles
de santé. Mais cela ne signifie pas
que l'allaitement maternel et l’alimentation
artificielle soient à peu près
équivalents. Les préparations
pour nourrissons ne sont qu'une grossière
approximation par rapport aux connaissances
que nous avions sur le lait maternel il
y a plusieurs années déjà,
ce qui ne représente encore qu'une
grossière approximation de ce que
nous découvrons et qui nous émerveille
toujours davantage. Par exemple, nous savons
depuis longtemps que les acides gras essentiels
DHA et ARA sont importants pour le développement
du cerveau du bébé, mais il
a fallu plusieurs années avant qu’on
les ajoute aux laits artificiels. Malgré
leur présence dans les formules lactées,
il n’est pas certain que l’on
obtient l’effet désiré,
puisque l’absorption du lait artificiel
est différente de celle du lait maternel.
Les différences entre le lait maternel
et les laits artificiels ont d'importantes
conséquences sur la santé.
Certains éléments du lait
maternel sont absents des préparations
pour nourrissons bien que nous connaissions
leur importance pour le bébé
depuis plusieurs années déjà.
Par exemple, les anticorps et les cellules
protégeant le bébé
des infections, et les facteurs de croissance
favorisant la maturation du système
immunitaire, du cerveau et des autres organes.
De plus, l’allaitement maternel n'est
pas la même chose que de nourrir au
biberon, c'est une relation totalement différente.
Si vous n'avez pas pu allaiter, c'est malheureux
(bien que la plupart du temps les problèmes
auraient pu être évités)
mais déclarer que cela est sans conséquence,
c'est de la condescendance et c’est
parfaitement faux. Un bébé
ne doit pas obligatoirement être allaité
pour grandir heureux, en santé et
confiant, mais c'est un avantage.
3. Il (elle) vous dit
que la préparation pour nourrisson
X est la meilleure. Cela signifie généralement
qu'il (elle) est trop influencé(e)
par le représentant de cette marque
particulière. Cela peut aussi signifier
que ses enfants ont toléré
cette marque-là plutôt qu'une
autre. Cela signifie qu'il (elle) a des
préjugés non fondés.
4.
Il (elle) vous dit qu'il n'est pas nécessaire
de mettre le bébé au sein
juste après la naissance puisque
vous êtes (serez) fatiguée
et que de toute façon le bébé
est souvent peu intéressé.
Ce n'est pas nécessaire, mais c'est
très utile (voir les feuillets no
1 L’allaitement
– un bon départ et no 1b
L’importance
du contact peau-à-peau). Les
bébés peuvent téter
alors que leur mère est allongée
ou qu'elle dort, bien que la plupart des
mères n'ont aucunement envie de dormir
à un moment pareil. Les bébés
ne se montrent pas toujours intéressés
à téter immédiatement
mais ce n'est pas une raison pour ne pas
leur en donner l’occasion. La plupart
des bébés tètent dans
l'heure ou les deux heures qui suivent la
naissance et c'est le moment le plus propice
à un bon départ, mais ils
ne le peuvent pas s'ils sont séparés
de leur mère. Si l’on vous donne
l'impression que la pesée, les gouttes
pour les yeux et l'injection de vitamine
K sont prioritaires par rapport à
la mise en route de l'allaitement, vous
pourrez vous questionner sur l’engagement
des uns et des autres vis-à-vis de
l'allaitement.
5. Il (elle) vous dit
que la confusion sein/tétine n'existe
pas et que vous devriez commencer à
donner des biberons le plus tôt possible
à votre bébé pour vous
assurer que celui-ci acceptera la tétine.
Pourquoi devriez-vous commencer tôt
les biberons s'il n'existe pas de confusion
sein/tétine? Nier l'évidence
de l'existence d'un tel problème,
c’est mettre la charrue devant les
boeufs. C'est la tétine, dont aucun
mammifère autre que l'homme ne s'est
jamais servi, et dont l'homme lui-même
n'a fait un usage courant que depuis la
fin du XIXème siècle, qui
doit démontrer son innocuité.
Mais cette innocuité vis-à-vis
de l'allaitement n'a pas été
prouvée. Les professionnels de la
santé qui affirment que les tétines
sont anodines, regardent le monde comme
si l'alimentation au biberon, et non l’allaitement
maternel, était la méthode
physiologique normale de nourrir les bébés.
Le simple fait que pas tous, ou peut-être
même la majorité des bébés
à qui l’on donne des tétines
n'ont pas eu de problèmes ensuite
pour téter au sein, n'implique pas
que leur usage précoce ne puisse
causer des dommages pour certains bébés.
C'est souvent une combinaison de facteurs,
dont l'un peut être l'utilisation
d'une tétine, qui s'additionnent
pour donner des problèmes.
6. Il (elle) vous dit
que vous devriez arrêter l'allaitement
parce que vous êtes malade ou que
votre bébé est malade, ou
parce que vous allez prendre des médicaments
ou bien encore vous allez subir des examens
médicaux. Il y a de rares situations
où l'allaitement ne peut être
poursuivi, mais souvent les professionnels
de la santé ont tort de supposer
que la mère ne peut pas continuer.
Le professionnel de la santé qui
soutient l'allaitement maternel fera l'effort
de trouver un moyen pour éviter l'interruption
de l'allaitement (l'information des pages
blanches du livre bleu Compendium des spécialités
pharmaceutiques et du Physician’s Desk
Reference n'est pas une bonne référence
: chaque médicament y est contre-indiqué
parce que les laboratoires pharmaceutiques
se sentent plus concernés par le
risque de poursuites que par l'intérêt
des mères et des bébés).
Lorsqu'une mère doit prendre un médicament,
le médecin essaiera de prescrire
un traitement compatible avec l'allaitement
(en fait, très peu de traitements
imposent l'arrêt de l'allaitement).
Il est extrêmement rare qu'il n'existe
qu'un seul traitement pour un type de problème.
Si le premier choix du médecin est
un traitement médical demandant l'interruption
de l'allaitement, vous êtes en droit
de penser qu'il (elle) ne se sent pas réellement
concerné par l'importance de l'allaitement.
7. Il (elle) est étonné(e)
d'apprendre que vous allaitez toujours votre
bébé de 6 mois. Beaucoup
de professionnels de la santé croient
que les bébés devraient continuer
à recevoir des préparations
pour nourrissons au moins jusqu'à
9 mois et même 1 an (et maintenant
que les fabricants de laits artificiels
mettent en marché des formules pour
bambins jusqu’à 18 mois et même
3 ans, bientôt certains professionnels
de la santé recommanderont d’en
donner jusqu’à 3 ans), mais
en même temps semblent croire que
le lait maternel et l'allaitement ne sont
pas nécessaires et même nuisibles
au-delà de 6 mois. Pourquoi l'imitation
serait-elle meilleure que l'original? Ne
devriez-vous pas considérer ce que
ce raisonnement implique? Sur l'ensemble
de la planète, l'allaitement jusqu'à
2 ou 3 ans est chose courante et normale,
quoique grâce au marketing des laits
artificiels, cela le devient de moins en
moins.
8. Il (elle) vous dit
que le lait maternel n'a plus de valeur
nutritionnelle pour le bébé
au-delà de 6 mois. Même
si c'était vrai, il y a toujours
intérêt à allaiter parce
que l'allaitement est une interaction unique
entre deux personnes qui s'aiment, même
sans lait. Mais ce n'est pas vrai. Le lait
maternel reste du lait contenant des lipides,
protéines, calories, vitamines et
le reste, et les anticorps et autres éléments
qui protègent le bébé
contre les infections sont toujours là,
certains même en plus grande quantité
que lorsque le bébé était
plus jeune. Quiconque vous dit chose pareille
ne connait rien de l’allaitement.
9. Il (elle) vous dit
que vous ne devriez jamais permettre à
votre bébé de s'endormir au
sein. Pourquoi pas? C'est bien si un
bébé peut aussi s'endormir
sans téter, mais un des avantages
de l'allaitement est justement d'avoir un
moyen commode pour endormir votre enfant
fatigué. Toutes les mères
du monde, depuis les premiers mammifères,
ont fait de même. Un des grands plaisirs
d’être parent est d'avoir un
enfant endormi dans les bras, et de ressentir
la quiétude qui le submerge avec
le sommeil. C'est l'un des plaisirs de l'allaitement,
pour la mère comme probablement pour
le bébé, lorsque celui-ci
s'endort au sein.
10. Il (elle) vous dit
que vous ne devriez pas rester à
l'hôpital pour nourrir votre enfant
malade parce qu'il est important que vous
vous reposiez chez vous. C'est important
que vous vous reposiez, et l'hôpital
qui soutient l'allaitement maternel s'arrangera
pour que vous puissiez vous y reposer tout
en allaitant votre bébé. Les
bébés malades n'ont pas moins
besoin d'être allaités que
les bébés en bonne santé,
ils en ont plus besoin.
11. Il (elle) n’essaie
pas de vous trouver de l’aide si vous
avez des problèmes avec l’allaitement.
La plupart des problèmes peuvent
être évités ou surmontés,
et la plupart du temps la solution à
l’allaitement n’est pas de donner
du lait artificiel. Malheureusement, beaucoup
de professionnels de la santé, particulièrement
les médecins, et encore plus particulièrement
les pédiatres, ne savent pas comment
aider. Cependant, il existe de l’aide.
Insistez pour qu’on vous en donne.
« Vous n’avez pas besoin
d’allaiter pour être une bonne
mère » est vrai, mais
ce n’est pas la réponse à
un problème d’allaitement.
Questions?
(416) 813-5757 (option 3) ou drjacknewman@sympatico.ca
ou mon livre Dr Jack Newman’s Guide
to Breastfeeding
Traduction
de l’article n° 18, « How
to know a health professional is not supportive
of breastfeeding »
Révision janvier 2005
par Jack Newman, MD, FRCPC © 2005
Version française, mai 2005, par
Stéphanie Dupras, IBCLC, RLC
Peut être copié et diffusé
sans autre autorisation,
à condition qu’il ne soit utilisé
dans aucun contexte où le Code international
de commercialisation des substituts du lait
maternel de l’OMS est violé.
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